El avance de la tecnología ha llevado a que los robots sean cada vez más empleados en una serie de aplicaciones. Pero ahora, los estudios del ingeniero nuclear Sidney Yip, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), muestran que esos dispositivos podrán ser aún más útiles y eficaces. El investigador descubrió una forma de acelerar el movimiento de los “músculos artificiales”, responsables del movimiento de los robots. Normalmente, los músculos robóticos son cien veces más lentos que los nuestros.
Las investigaciones desarrolladas en el MIT podrán dejarlos mil veces más rápidos que los músculos humanos. Fabricados con un tipo de polímero especial, los músculos artificiales deben recibir un baño de iones (átomos cargados eléctricamente) para adquirir la propiedad de conductividad eléctrica, esencial a su funcionamiento. Sucede que ese baño también eleva el volumen del polímero, volviéndolo más pesado y lento. Yip descubrió que la adición de iones podría ser teóricamente sustituida por la incidencia de luz en una determinada frecuencia sobre el polímero. De esta manera, sin el peso extra de los iones, los músculos artificiales se volverían más flexibles, elevando así la agilidad de los dispositivos robóticos.
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