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Tecnociencia

Pantanos salados

ARNALDO SAKAMOTO/UFMSEl Pantanal es una tierra de muchas aguas, algunas de las cuales son muy poco conocidas, como las que forman las lagunas salinas. Siempre redondas u ovales, tienen hasta tres metros de profundidad y un diámetro que varía de 500 amil metros. Estas lagunas en general están ubicadas en zonas regiones más altas. En Nhecolândia, centro-sur del Pantanal, existen 1.500 lagunas. Hasta hace poco tiempo, esas formaciones eran consideradas reliquias de períodos más secos, de hace entre 126 mil y 10 mil años, cuando la evaporación del agua habría creado zonas de mayor concentración de potasio, sodio y magnesio. Un estudio llevado a cabo por investigadores de Brasil, Estados Unidos y Francia, publicado recientemente en la revista Geoderma, muestra que no es precisamente así. Según una investigadora, la geógrafa Sheila Furquim, actualmente profesora de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), la salinidad se debe al menos en parte a procesos actualmente en curso. El agua que alimenta a esas lagunas proviene de las napas freáticas y queda aprisionada durante la sequía en capas impermeables del suelo. En esos períodos de mayor evaporación, el grupo detectó la precipitación de iones de magnesio, potasio y calcio, que entran en la composición de los minerales que dotan al agua de salinidad. El agua de esas lagunas es también altamente alcalina, con pH 10. En conjunto, esas propiedades químicas favorecen la supervivencia de la fauna local, incluso de los rebaños de ganado típicos del Pantanal.

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