El principal objetivo del trabajo desarrollado por un grupo de investigadores de la Facultad de Ingeniería Mecánica (FEM) de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) consiste en proyectar y construir paragolpes de camiones que reduzcan el número de víctimas del tránsito en Brasil. Y el reconocimiento a los seis años dedicados al Proyecto Impacto llegó en la forma de un nuevo premio, el Volvo de Seguridad en el Tránsito 2002 en la categoría general, recibido en agosto. En 1997, el grupo ya había sido galardonado como el mejor trabajo presentado en el congreso de la SAE Brasil (Society of Automotive Engineers).
Según Celso Arruda, coordinador del proyecto, los parachoques tradicionales son muy altos, están embutidos en el camión y no tienen resistencia suficiente para detener al coche que choca en la parte trasera. “De las decenas de miles de personas que mueren en accidentes de tránsito en Brasil, una parte considerable perece en colisiones contra la parte trasera de camiones”, evalúa Arruda. “Se estima que ese tipo de accidente es la causa aislada del mayor número de muertes en el tránsito en el país”.
El proyecto se inició cuando se les solicitó a General Motors y a Mercedes-Benz que colaboraran en la investigación. GM donó cuatro vehículos para pruebas, y cedió el uso de las instalaciones del Campo de Pruebas de la empresa, ubicado en Indaiatuba (interior de São Paulo). Mercedes prestó un camión y construyó los parachoques proyectados por el equipo, que no fueron patentados, para que puedan utilizarse en el mayor número de camiones y por las empresas que producen carrocerías y acoplados.
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