HANS HILLEWAERT / WIKIMEDIA COMMONSEl análisis de seis códices intitulados “libros de fórmulas de medicamentos” escogidos por la enfermería y farmacia del monasterio de São Bento en Río de Janeiro revela que 152 especies y variedades distintas de plantas medicinales eran utilizadas en los tratamientos administrados a los enfermos de la institución religiosa durante buena parte del siglo XIX (Acta Botanica Brasilica). Solamente un 16% de las plantas utilizadas para los remedios eran nativas de Brasil y 84% eran exóticas, originarias básicamente de Europa. Los libros registran las prácticas médicas del monasterio durante cuatro períodos, entre los años 1837 y 1839 y las décadas de 1840, 1860 y 1880. En las recetas estudiadas se encontraron 150 nombres populares de vegetales, de los cuales solamente 12 no pudieron ser identificados en la literatura científica. En algunos casos, el nombre popular de la planta podía remitir a más de una especie descrita por los botánicos. El trabajo fue realizado por equipos de dos universidades fluminenses (Federal de Río de Janeiro y Santa Úrsula) y de la Universidad Federal Rural de Pernambuco.
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