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Tecnociencia

Pruebas aerodinámicas

Un túnel de viento de alta tecnología, para poner a prueba estructuras aerodinámicas de aviones, automóviles, navíos y construcción civil, está funcionando desde octubre en el Laboratorio de Aerodinámica (LAE) de la Escuela de Ingeniería de São Carlos de la Universidad de São Paulo (USP), en donde fue proyectado y construido. Las pruebas se efectúan generalmente con modelos en escala de aeronaves o partes de éstas, tales como alas, fuselaje, etc. “Los modelos son fijados en un soporte en la cámara de ensayos y el aire pasa alrededor en un deslizamiento uniforme con velocidad controlada y baja turbulencia”, explica el profesor Fernando Martini Catalano, proyectista del túnel y jefe del Laboratorio de Aerodinámica.

Mediante el uso de una balanza aerodinámica, se pueden medir presiones en el cuerpo del modelo y las fuerzas que el movimiento de aire provoca en el prototipo. Según Catalano, el túnel de viento es muy importante en el proceso de proyecto de una nueva aeronave. “Antes de construir un prototipo en escala real, deben probarse modelos en escala reducida en el túnel de viento, que son mucho más baratos y fáciles de modificar en la búsqueda de una mayor eficiencia aerodinámica”. Según Catalano, este túnel constituye una excelente herramienta de alta precisión que la USP São Carlos utilizará en investigaciones, desarrollos y servicios a la comunidad académica y productiva.

La primera etapa de la construcción recibió recursos de la FAPESP por valor de 40.820 reales, en el marco del proyecto de infraestructura básica. Y se giraron otros 79.917,13 dólares para equipamientos, en el marco del programa de equipamientos multiusuarios. Recientemente el túnel fue incorporado al programa Asociación para la Innovación en Ciencia y Tecnología Aeroespacial (Picta, sigla en portugués) de la FAPESP y Embraer, con inversiones por alrededor de 140 mil dólares en instrumentación (lea Pesquisa FAPESP nº 77).

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