Una situación muy común en la mayoría de los municipios brasileños: la contaminación de la napa freática por filtraciones ocasionadas en gasolineras. Esto sucede cuando los tanques de almacenamiento tienen fisuras, y la gasolina, el alcohol o el gasoil llegan al agua presente en el subsuelo. Pero ahora, gracias a un proyecto desarrollado por el Instituto de Tecnología de Paraná (Tecpar) en asociación con la Universidad Federal de Paraná (UFPR), que prevé el desarrollo de sensores cerámicos para el monitoreo de las napas freáticas, el problema podrá ser fácilmente detectado.
Los sensores son capaces de apuntar la presencia de hidrocarburos como el benceno, el etanol y el tolueno – presentes en los combustibles – en las napas freáticas. Mezcladas con el agua y así consumidas por la población, esas sustancias pueden causar cáncer y otros problemas para la salud. Según el químico Aldacir Pazini, asesor de la dirección técnica de Tecpar y coordinador del proyecto, se empleará la tecnología de resonancia de plasma –un estado de la materia provocado por un gas ionizado a temperaturas elevadas – para el desarrollo del sensor, la cual permitirá efectuar mediciones en tiempo real. Un prototipo estará listo en 2003.
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