Un nuevo material entra en escena en la búsqueda de superconductores a temperatura ambiente: los buckyballs, moléculas de carbono en forma de pelotas de fútbol. Investigadores de Lucent Technologies, una empresa ligada a Bell Laboratories, relataron que los buckyballs son superconductores a -156° Celsius (C), una temperatura a la que se llega mediante refrigeración con nitrógeno líquido, y pretenden en breve subir otros 15 grados. Es la primera vez que se encuentra una aplicación práctica para esas moléculas, que tienen ese nombre en homenaje a los domos geodésicos creados por el arquitecto y matemático norteamericano Richard Buckminster Fuller (1895-1983). El trabajo, relatado en la revista Science, sugiere que los buckyballs pueden servir de inspiración para el desarrollo de superconductores a temperatura ambiente. Até ahora, el mejor resultado fue el logrado por investigadores japoneses con diboreto de magnesio, que se comporta como superconductor –transmitiendo la corriente eléctrica prácticamente sin resistencia– cuando es enfriado a una temperatura más baja: -234° C.
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