Archivo personalA comienzos de 2015, con base en un convenio sellado entre la Universidad Corporativa de Empresas Electrobras (Unise) y el programa Ciencia sin Fronteras del gobierno federal, el ingeniero civil Étore Funchal de Faria desarrolló un proyecto de investigación de posdoctorado orientado a la obtención de materiales que aumentasen la durabilidad y la seguridad de las estructuras de hormigón. La idea surgió de un problema recurrente en la Central Hidroeléctrica de Itaipú, en la localidad de Foz del Iguaçu, estado de Paraná, donde él trabaja: microfisuras que se forman en los embalses. De no corregirse este problema, provocado por sustancias presentes en el agua, se reduce la vida útil de la estructura.
En febrero del año pasado, De Faria fue a Estados Unidos a hacer su pasantía posdoctoral en Estructuras y Materiales con énfasis en Seguridad de Represas en la Universidad del Estado de Arizona. Allí desarrolló técnicas destinadas al análisis de materiales que funcionasen como “selladores” en las llamadas “fisuras vivas”, que se dilatan o se contraen de acuerdo con la variación térmica de la estructura. “Verificamos que materiales formados por fibra textil y argamasa de cemento son capaces de resolver este tipo de problemas”, dice.
Desde que se graduó, en 1995, en la Universidad del Estado de Minas Gerais (UEMG), De Faria procura conciliar su trayectoria como investigador con la de ingeniero civil, adaptando sus investigaciones a las necesidades de las empresas donde trabaja. Cuando cursaba su maestría en la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), por ejemplo, De Faria era responsable por el sistema de seguridad de las represas de Furnas. En su tesina, abordó el comportamiento térmico del hormigón de las estructuras de las represas. En su doctorado, también realizado en la UFRJ mientras trabajaba como gestor de proyectos ejecutivos para refinerías de Petrobras, estudió distintos tipos de hormigón.
Al ingresar en Itaipú Binacional, en 2010, De Faria no prescindió de la colaboración de otros investigadores. Para la elaboración de su proyecto de posdoctorado sobre la durabilidad y la seguridad de las estructuras de hormigón, contó con la ayuda del ingeniero civil Eduardo de Moraes Rego Fairbairn, su director de tesis durante la maestría y el doctorado en la UFRJ. De Faria ahora trabaja para hacer factibles los ensayos en las represas de la central de Itaipú con el material estudiado en Estados Unidos. El proyecto se encuentra en desarrollo en el ámbito del Centro de Estudios Avanzados en Seguridad de Represas, instalado en el Parque Tecnológico Itaipú, y comprenderá uso de otros tipos de fibras, como la de poliéster, obtenida de botellas PET, con enfoque en la reducción de costos y el aprovechamiento de residuos.
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