El Departamento de Ingeniería de Materiales (Dema), del Centro de Ciencias Exactas y de Tecnología de la Universidad Federal de São Carlos (UFSCar), es reconocido como Núcleo de Excelencia por el Programa Pronex, del Ministerio de la Ciencia y Tecnología (MCT). Esa posición fue garantizada por la ampliación y racionalización de los laboratorios, adquisición e instalación de equipamientos con recursos del Programa de Infraestructura de la FAPESP destinados al área de ingeniería. “Fueron recursos que difícilmente serían conseguidos por otros medios, dada la debilidad de los recursos presupuestarios de las instituciones”, dice Maurízio Ferrante, que integra el equipo del Dema.
El departamento está formado por varios laboratorios en tres áreas – Polímeros, Cerámica y Metales. Todos pasaron por reformas para ampliación, recuperación de la red eléctrica, instalación de aire acondicionado central, instalación de sistemas de almacenamiento, refrigeración y recirculación de agua e infraestructura operativa de fabricación. La red eléctrica fue planificada de forma tal que no generara campo magnético, ni permitiese oscilaciones de energía. La red antigua fue desmembrada en una red “limpia”, destinada a equipamientos de baja potencia, de instrumentación y medición, y la red “sucia”, para equipamientos de gran potencia y mucho ruido, que fueron aislados con el nuevo layout de las instalaciones.
En solo tres años, el Dema ya registraba los efectos de la modernización de sus instalaciones: prácticamente duplicaron las tesis de maestría, de 22 para 41.En los Laboratorios para la Enseñanza de Cerámica, fueron instalados pisos, bancadas, capillas y sistemas de refrigeración. Las reformas permitieron la instalación de equipamientos de gran porte. Allí son realizadas las investigaciones con nanoestructuras para la aplicación aeroespacial y electrónica. El laboratorio utiliza hornos de altas temperaturas, que arden a cerca de 2000ºC, a vacío. La instalación de esos hornos sólo fue posible gracias a las reformas de la red eléctrica y de refrigeración. Sin eso, los equipamientos estarían sujetos a explosiones.
Control de la energía
En el Laboratorio de Corte y Molinos de Polvo fue instalada una prensa isostática que necesita de un control rígido de la energía. Dos aportes de recursos del Infra crearon el espacio para la instalación de equipamientos donados por instituciones alemanas en el Laboratorio de Metalurgia. La instalación de torres de refrigeración y la red eléctrica balanceada fue fundamental para el desarrollo de las investigaciones en el Laboratorio de Procesos Avanzados, para el Lab Nano.
Allí, un equipamiento melt spinning prepara el material cerámico para aplicaciones aeroespaciales y electrónicas.El Laboratorio de Ensayos Mecánicos tuvo su área aumentada. En el taller de Mecánica del Dema, son producidos los cuerpos de pruebas, piezas y dispositivos para el mantenimiento de los equipamientos de otros laboratorios. Fueron adquiridas máquinas de control numérico computado, dos tornos, dos fresadoras, una cepilladora, dos máquinas de soldar, una soldadora de plasma y sierra de cinta.
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