Graduado en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de São Paulo (FAU-USP), en donde fue docente entre 1962 y 1977, Flávio Império (1935-1985) se convirtió en un de los nombres más importantes de la escenografía brasileña, pintó cuadros y trabajó en espectáculos con figuras paradigmáticas de la escena brasileña, tales como la cantante Maria Bethânia y el director teatral José Celso Martinez Corrêa (1937-2023). Una exposición prevista para el mes de mayo en las instalaciones de la Pinacoteca Estação, en el centro de la capital paulista, aspira a recorrer el legado del polifacético Império, de cuya muerte se cumplen 40 años en 2025.
“Es una de las figuras centrales para entender la cultura brasileña entre las décadas de 1960 y 1980”, afirma Yuri Quevedo, curador de la Pinacoteca del Estado de São Paulo y responsable de la muestra. La retrospectiva reunirá alrededor de 300 piezas, tales como dibujos de figurines y tres documentales en super-8 dirigidos por Império. Es el caso de Colhe, carda, fia, urde e tece (1976), en el cual retrata el paso a paso de las tejedurías manuales en la zona de Minas Gerais conocida como Triângulo Mineiro. “Nuestra idea es mostrar de qué manera Império dirigió recurrentemente su mirada hacia la cultura popular en el transcurso de su trayectoria”, prosigue Quevedo, quien es docente de historia del arte en la Facultad de Arquitectura de la Escola da Cidade (São Paulo).
Uno de los ejemplos del aprecio del artista, arquitecto, escenógrafo y figurinista por la temática es su proyecto escenográfico para el desfile del Carnaval de São Paulo de 1984. La documentación al respecto con la firma de Império fue hallada en 2023 por la arquitecta Angelina Gauna, de SPTuris, la empresa de turismo de la alcaldía paulistana. Dicho hallazgo se concretó en el traslado de la colección histórica de la institución al Archivo Histórico Municipal de São Paulo (AHM-SP).
En la época en que Império diseño el proyecto, los desfiles de las escolas de samba se realizaban en el centro paulistano. “Todos los años se construía la estructura del Carnaval en la avenida Tiradentes y luego se la desmontaba. Al año siguiente, se repetía el mismo proceso”, explica el archivista Sátiro Nunes, coordinador del equipo del acervo permanente del AHM-SP. “Por eso era necesario elaborar proyectos que contemplasen ítems tales como arquitectura, escenografía y señalización”, añade Gauna.
Fredi Kleeman / Coleción Flávio Imperio / IEB-USP Escena de Morte e vida severina (1960), con escenografía y vestuario de ImpérioFredi Kleeman / Coleción Flávio Imperio / IEB-USP
Para adecuarse al lugar y al presupuesto disponible, el proyecto de Império se valió de la propia estructura metálica de las tribunas, con nueve pórticos interconectados a lo largo de 800 metros de extensión. Sobre la avenida, en los pórticos de 17 metros de altura, se colocaron series de flores (rojas, anaranjadas y amarillas) y lámparas de colores (blancas, amarillas y rojas). Durante el día, el diseño quedaba definido por las decoraciones florales, mientras que por la noche las formas quedarían delineadas por las luces. “El proyecto les hacía honor a las fiestas populares brasileñas, pero se basaba en la sutileza para no interferir en los desfiles de las escolas de samba”, dice Nunes.
El croquis registra una novedad en su currículum. “Nunca había producido nada vinculado con el Carnaval y elaboró ese proyecto por invitación del artista visual Cláudio Tozzi [responsable del diseño del logotipo ganador de la fiesta de 1984]”, relata la directora de arte Vera Hamburger, sobrina de Império y una de las responsables de la colección online del artista, junto al curador Jacopo Crivelli Visconti y al arquitecto Humberto Pio Guimarães.
El sitio web, que existe desde 2015, es una iniciativa de la Sociedad Cultural Flávio Império. La misma fue fundada en el año 1987 por familiares, amigos, colaboradores y antiguos alumnos, como el arquitecto Paulo Mendes da Rocha (1928-2021), en la sede del Instituto de los Arquitectos de Brasil – Departamento de São Paulo (IAB-SP). Coordinada en sus albores por su hermana, Amélia Império Hamburger (1932-2011), quien fuera docente del Instituto de Física de la USP, dicha entidad apunta a dejar disponible la extensa colección de documentos reunidos por el propio artista. El catálogo físico, formado por más de 22.000 piezas, se encuentra actualmente bajo la custodia del Instituto de Estudios Brasileños (IEB) de la USP.
Uno de los frentes del archivo digital está vinculado con la actuación de Império en las artes escénicas. Su estreno profesional en este campo se concretó con Morte e vida severina, adaptación del poema de João Cabral de Melo Neto (1920-1999) a cargo de la compañía Cacilda Becker, de São Paulo. Para ese espectáculo, que entró en cartelera en 1960, creó la escenografía y el vestuario. “Proyectó en el escenario fotografías de retirantes [braseros del nordeste brasileño que huían de las sequías] y gráficos con datos de la desigualdad social brasileña. Fue una innovación”, comenta el arquitecto Rogerio Marcondes, autor de la tesis doctoral intitulada “Flávio Imperio, arquitectura y teatro 1960-1977: las relaciones interdisciplinarias”, defendida en 2017 en la FAU-USP. “Pero la revolución escenográfica de Império se plasmó en sus colaboraciones con el Teatro de Arena y el Teatro Oficina.”
Sitio web Flávio Império Figurines del montaje del Teatro Oficina para la obra Roda viva (1968)Sitio web Flávio Império
Para el primero, trabajó en Arena conta Zumbi (1965), de los dramaturgos Augusto Boal (1931-2009) y Gianfrancesco Guarnieri (1934-2006). Dicha obra narra la trayectoria de Zumbi (?-1695), uno de los líderes del palenque Quilombo dos Palmares, un refugio de esclavizados en los siglos XVII y XVIII en la en ese entonces capitanía de Pernambuco, nordeste de Brasil. En la escena, nueve actores se turnaban para hacer los papeles de nobles, esclavizados y soldados. “Vistió a los actores con camisas coloridas y pantalones vaqueros blancos comprados en una tienda de la calle Augusta, para acercar la historia de Zumbi al tiempo presente”, prosigue Marcondes.
Império estampó su firma en la escenografía y en el vestuario de otro hito de la dramaturgia brasileña: la obra Roda viva, escrita por Chico Buarque. Con dirección de Martinez Corrêa, el montaje del Teatro Oficina fue escenificado durante el año 1968 en Río de Janeiro, en São Paulo y en Porto Alegre. “El vestuario se basaba en aquellas telas utilizadas tradicionalmente por los bailarines para transmitir la idea de androginia. También creó una pasarela que salía del escenario y iba hasta la platea, que los actores recorrían y así interactuaban con el público”, comenta Marcondes. “Y en la parte final del espectáculo, el elenco ponía en escena un hígado de vaca de verdad, cuya sangre salpicaba a la audiencia.”
En su trabajo arquitectónico, Império formó parte del grupo Arquitetura Nova, junto a los arquitectos Rodrigo Lefèvre (1938- 1984) y Sérgio Ferro. Esta colaboración empezó en la FAU, en 1961, y enseguida después los tres colegas compartieron un estudio en el centro de São Paulo, que funcionó hasta el año 1968. Alrededor de dos años más tarde, Lefèvre y Ferro fueron detenidos por el régimen militar.
“La autoría de los proyectos era vista como una práctica colectiva construida en el transcurso de una intensa convivencia y el intercambio de ideas, incluso con los ingenieros y los operarios en las obras”, dice la arquitecta Ana Paula Koury, de la Universidade Presbiteriana Mackenzie (UPM) y de la Universidade São Judas, en São Paulo. “Utilizaban materiales baratos, tales como bloques de cemento, y dejaban de lado los revestimientos con la intención de poner en evidencia los procesos de trabajo en la construcción”, añade la investigadora, autora de un libro sobre el grupo publicado en 2003 por Edusp, la editorial de la USP.
Según el arquitecto Felipe Contier, de la UPM, el único trabajo individual de Império en la arquitectura que efectivamente se construyó es la residencia Simão Fausto (1961). “Ese proyecto, ejecutado en Ubatuba [São Paulo], contiene innovaciones, como el jardín sobre la cubierta de bóvedas de ladrillo. Era una solución experimental que, además de mejorar el aislamiento térmico, celebraba el trabajo artesanal y favorecía la integración en el paisaje”, explica Contier.
Colección Flávio Imperio / IEB-USP Dibujo que forma parte del proyecto para el Carnaval paulistano de 1984Colección Flávio Imperio / IEB-USP
La influencia de la arquitectura signa también la labor de Império en las artes plásticas, como la serie Construções, de la década de 1980. Además de lienzos, plasmó grabados, collages, instalaciones y objetos. “Império fue un intérprete de la vida cotidiana. Su trabajo en las artes visuales constituye un esfuerzo por entender de qué manera vivía la gente y las soluciones que las personas encontraban en medio de la precariedad y el subdesarrollo de nuestro país”, analiza Quevedo, de la Escola da Cidade y autor de la tesina de maestría intitulada “Entre marchadeiras, mãos y mangarás: Flávio Imperio y las artes plásticas”, defendida en 2019 en la FAU-USP.
El título de la investigación hace alusión a la obra A marchadeira das famílias bem pensantes (1965), una de las pinturas más conocidas del artista. En ella critica la Marcha de la Familia con Dios por la Libertad, de marzo de 1964, una manifestación contra el gobierno del presidente João Goulart (1919-1976), quien sería derrocado por el golpe militar. “En la década de 1970, Império pasó a dedicarse cada vez más a la pintura, una actividad que practicaba desde su infancia. Si bien abordó temas claramente políticos en sus diseños y dibujos, fue en las artes visuales donde creó un espacio de reflexión más íntimo”, culmina diciendo Quevedo.
Este artículo salió publicado con el título “Inmersión en lo popular” en la edición impresa n° 347 de enero de 2025.
Artículos científicos
KOURY, A. P. et al. Para ler Arquitetura Nova Brasileira: Arquitetos Flávio Império, Rodrigo Lefèvre e Sérgio Ferro. Arq.Urb. n. 29, p. 01-03. 2020.
QUEVEDO, Y. F. A marchadeira das famílias bem pensantes: A pintura de Flávio Império entre o máximo e o neutro teatral. Arq.Urb. n. 29, p. 78-86. 2020.[bibliografia]
[bibliografia]Capítulo de libro
MARCONDES, R. Teatro, arquitetura e ditadura: Um recorte na carreira de Flávio Império. En: RIBAS, M., MENDES, R. (comp.). Modernismos pra lá e pra cá. Campo Grande, MS: Editora dos Autores. 2022.
