Ahora se conoce mejor la estructura y el funcionamiento de una proteína posiblemente importante para que la bacteria Xylella fastidiosa, causante del “amarelinho”, penetre en los naranjos. Usando una técnica llamada cristalografía de rayos X, investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) y del Laboratorio Nacional de Luz Síncrotron (LNLS) consiguieron definir en detalles la estructura tridimensional de la Ohr, proteína que confiere a la Xylella resistencia a hidroperóxidos orgánicos, compuestos capaces de originar radicales libres y otras sustancias tóxicas. Compuesta de dos partes iguales que se unen firmemente y originan una molécula en forma de bola de fútbol americano, la Ohr no tiene similares en plantas y animales, según Luis Eduardo Soares Netto, de la USP, que integró el equipo que describió la forma tridimensional de la Ohr en el Journal of Molecular Biology. Esa es la primera proteína de la Xylella cuya estructura está depositada en el Protein Data Bank, la base de datos mundial que almacena informaciones sobre la forma espacial de casi 40 mil proteínas.
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