Daniel BuenoUna nave con un peso de unos pocos gramos será impulsada mediante haces de láser hasta Alfa Centauri, un grupo de estrellas ubicado a alrededor de 4,3 años luz de distancia de la Tierra, en caso de que pueda concretarse un audaz proyecto denominado Breakthrough Starshot, a cargo del físico inglés Stephen Hawking y dos empresarios: el ruso Yuri Milner y el estadounidense Mark Zuckerberg, el creador de Facebook. Si la idea, que consiste en acelerar la pequeña nave hasta que alcance una velocidad equivalente al 20% de la velocidad de la luz, da resultado, el viaje demandará 20 años. Tanto la propulsión como la comunicación con la Tierra se efectuarán mediante láser. Decenas de científicos están participando en el proyecto, cuyo costo inicial se estima en 100 millones de dólares. La mayoría de los integrantes son físicos de varias universidades y empresas de tecnología de Estados Unidos, Europa y Japón. Durante el anuncio del proyecto, que se llevó a cabo en abril, sus creadores dijeron que la investigación científica y la ingeniería necesarias para concretar el plan serán desarrolladas mediante colaboraciones globales y con un sistema de datos abierto y transparente. La lista de retos tecnológicos que deben superarse se encuentra en el sitio web: bit.ly/1rkTYfy.
