fotografía

Una trampa para iones en un chip

Edición 242
abr 2016

Diana Prado Lopes Aude Craik/ Universidad de Oxford Chip de oro: primer puesto en un concurso de fotografía científica en el Reino UnidoDiana Prado Lopes Aude Craik/ Universidad de Oxford

La física brasileña Diana Prado Lopes Aude Craik, de 28 años, quien realiza el doctorado en física cuántica en la Universidad de Oxford, en Inglaterra, se impuso en la categoría Eureka (imágenes que reflejan nuevos descubrimientos) y también obtuvo el premio principal de fotografía científica en el concurso promovido por el Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), una agencia del Reino Unido que financia investigaciones en las áreas de ingeniería y ciencias físicas. Con la imagen de un chip de oro que se utiliza para almacenar iones en experimentos de computación cuántica, que desarrolló junto a un colega de la universidad, Prado Lopes superó a más de 200 concursantes. La foto muestra los filamentos de oro del chip conectados a electrodos que transmiten campos eléctricos cuyo objetivo consiste en atrapar iones individuales a unos 100 micrones por encima de la superficie del dispositivo. “Cuando se aplica una tensión eléctrica a los electrodos de oro del chip, pueden quedar atrapados iones atómicos individuales. Estos iones se utilizan como bits cuánticos, los denominados qubits (o cubits), unidades que almacenan y procesan información en una computadora cuántica”, dijo la brasileña, luego de que la proclamaran ganadora de la competencia. “Dos estados de energía de los iones actúan como [las posiciones] 0 y 1 de esos qubits. Los electrodos insertados en el chip proveen radiación en forma de microondas para los iones, permitiendo manipular la información cuántica almacenada por medio del estímulo de la transición entre los estados de energía 0 y 1”. El dispositivo se fabricó mediante la técnica de fotolitografía, que se emplea para construir circuitos integrados. Al haberse alzado con el premio principal, Prado Lopes se hizo acreedora a material fotográfico por valor de 500 libras esterlinas (2.537 reales).