Piedras y arena son la base de un sistema de tratamiento de agua para el consumo humano investigado conjuntamente por el Departamento de Hidráulica y Saneamiento de la Escuela de Ingeniería de São Carlos de la Universidad de São Paulo (EESC/ USP) y por el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Brasilia (UnB). Las ciudades de Doutor Ulysses (Paraná) y Corumbataí (São Paulo) serán las primeras que adoptarán el sistema de filtrado en múltiples etapas (Fime), eficiente en la remoción de turbiedad, de las algas y, particularmente, de los organismos patogénicos.
Los estudios con dicha técnica los inició el profesor Luiz Di Bernardo, de la EESC, en la década del 80, para remover la turbiedad del agua y volverla potable. “Los resultados le posibilitaron a la UnB desarrollar también un trabajo en esa misma línea de investigación”, cuenta la coordinadora del proyecto en Brasilia, Cristina Célia Brandão, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Facultad de Tecnología de la UnB. En dicha institución se verificó la eficiencia de esta tecnología para la remoción de algas y cianobacterias del agua del Lago Paranoá, en Brasilia.
Se armó una instalación piloto de Fime en una de sus orillas y el resultado fue una disminución significativa de la cianobacteria Cylindrospermopsi raciborskii, potencialmente tóxica, y la mejora en las condiciones sanitarias del agua. La investigación sobre el Fime fue financiada por el Programa de Investigación en Saneamiento Básico (Prosab), que es una iniciativa conjunta de la Financiadora de Estudios y Proyectos (Finep), el Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico (CNPq) y la Caixa Econômica Federal.
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