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Tecnociencia

Bioinsecticida contra larvas

Un bioinsecticida que combate al gusano cogollero o gusano ejército (Spodoptera frugiperda), una plaga que ataca al maíz y es responsable por la pérdida de gran parte de la producción del grano, se encuentra en fase final de desarrollo en el Departamento de Farmacología del Instituto de Ciencias Biológicas de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG). Este bioinsecticida, una alternativa a los insecticidas convencionales, se basa en la acción de un virus específico para el insecto, llamado baculovírus, existente en la naturaleza.

Pese a ser letal para las larvas, su acción es lenta. “Estamos elaborando sistemas para acelerar el proceso de muerte de la larva infectada por la acción el baculovirus”, comenta Evanguedes Kalapothakis, uno de los coordinadores del proyecto. Este proceso se concreta mediante manipulación genómica. “Introducimos en el ADN de ese virus un gen de una toxina que ataca el sistema nervioso de la larva”. De esa manera, el virus acaba con la plaga más rápidamente.

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