Pese a que creció el número de graduados en las universidades británicas entre 1995 y 2000, cayeron significativamente los egresos en las carreras de física, ingeniería y química: un 7% en física e ingeniería y un 16% en química durante los últimos cinco años. Esta revelación integra un informe elaborado por el gobierno inglés publicado en la revista Science, en su edición del 19 de abril. La declinación en la formación de recursos humanos en dichas áreas ya se está haciendo sentir en los colegios británicos, en los cuales cerca de 2/3 de los profesores de física no tienen formación en el área, y en las universidades y empresas, en donde escasean los nuevos talentos para la investigación. De acuerdo con Peter Cotgreave, del grupo de presión Save British Science, existe el riesgo de que, en algún tiempo más, Gran Bretaña no logre mantener su nivel de producción científica del Primer Mundo.
El informe llama la atención hacia la necesidad de revisar el sistema educativo del Reino Unido, y recomienda que las escuelas recluten estudiantes de universidades locales como profesores asistentes. Y sugiere también una mejor remuneración para los investigadores que permanecen en las casas de altos estudios. El problema, entretanto, parece no restringirse a Gran Bretaña. Según informa la revista Nature, en su edición del 2 de mayo, nuevos datos en Francia revelan una dramática reducción del número de estudiantes universitarios en algunas áreas de las ciencias. El número de alumnos de física cayó un 46% desde 1995, y el de Ciencias de la Vida, un 27%. La cuestión se vuelve más grave en dicho país porque se prevé que alrededor de la mitad de los investigadores en actividad se jubilarán durante los próximos diez años.
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