Investigadores de la Universidad de Melbourne, en Australia, de la Academia de Innovación Ganjiang y del Instituto Ningbo, ambos en China, y de la Universidad de Manchester, en el Reino Unido, desarrollaron el prototipo de un aparato llamado electrolizador para producir hidrógeno a partir del aire en lugar de utilizar directamente agua. En ese dispositivo, una espuma de vidrio porosa de 14 milímetros de espesor embebida de ácido sulfúrico capta el agua del aire; y el líquido escurre hasta llegar a los electrodos, que lo descomponen en oxígeno e hidrógeno. Este artefacto, construido con base en la técnica que los expertos denominan electrólisis directa del aire, funcionó durante 12 días consecutivos, alimentado con energía solar o eólica, con una eficiencia cercana al 95 %, e incluso podría funcionar en ambientes secos, con una humedad de un 4 %. Su desarrollo apuntó a eliminar las limitaciones de otros métodos de extracción de hidrógeno, que generan compuestos químicos indeseables, obtienen un hidrógeno de escasa pureza, tienen una eficiencia baja o requieren de una etapa extra de separación de los componentes del agua (Nature Communications, 6 de septiembre).
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Cómo producir hidrógeno con aire húmedo
El electrolizador filtra los componentes del agua, incluso en ambientes secos
GUO, J. et al. Nature Communications. 2022
