Señalada como una importante fuente de producción de energía eléctrica para el futuro, la célula de combustible cobra nuevo impulso en Brasil. En diciembre, el Fondo Sectorial de Petróleo y Gas Natural (CTPetro) aprobó 1 millón de reales para un proyecto de construcción de un prototipo de bancada de célula de combustible que será coordinado por el profesor Marcelo Linardi, del Instituto de Investigaciones Energéticas y Nucleares (Ipen). La célula es una especie de sandwich de electrodos y catalizadores que genera energía eléctrica a partir del hidrógeno extraído del gas natural, gasolina, alcohol o metanol. Linardi, que trabaja desde 1998 con los componentes de la célula, pretende construir un prototipo de 1 kilowatt (kW) de potencia. “Queremos también patentar el proceso de fabricación de los componentes de nuestra célula”, dice Linardi. La tecnología desarrollada será transferida a Electrocell, empresa incubada en el Centro Incubador de Empresas Tecnológicas (Cietec) que posee un proyecto de construcción de célula en el Programa de Innovación Tecnológica en Pequeñas Empresas (PIPE) de la FAPESP. Además de un acuerdo ya existente de asesoría técnica entre el instituto y la incubadora, el pliego del CTPetro exigía la participación de una empresa. La financiación, que no ha sido girada aún, está dividida de la siguiente forma: 200 mil reales para becarios del Ipen, 200 mil reales para la empresa, que se gastarán con investigación de mercado y becarios, y 600 mil reales para la compra de equipos para la investigación.
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