La llamada Industria 4.0 revoluciona los métodos de producción mediante el uso coordinado de información generada y gestionada por sistemas que monitorean los procesos productivos. Por medio de la automatización y la informática, estos sistemas se comunican entre sí y con los humanos, permitiendo la cooperación y el aprendizaje en tiempo real
La contribución que ha brindado la FAPESP para arribar a estos avances puede dimensionarse por el apoyo que ha proporcionado a las investigaciones relacionadas con temas tales como automatización, fotónica, inteligencia artificial, big data, internet de las cosas y computación en la nube. También puede advertirse en su respaldo a la innovación, a través del Programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (Pipe)
El gráfico muestra la evolución de la cantidad de proyectos asociados a estos temas desde la puesta en marcha del Pipe. A partir de 2016 hubo una fuerte aceleración. Los dos últimos años de la lista, 2020 y 2021 (hasta agosto), fueron atípicos, a causa de la pandemia de covid-19, lo que dificulta la interpretación de las fluctuaciones. No obstante, el número de proyectos iniciados en 2020 alcanzan el mismo volumen de 2017 y 2018, que posiblemente será superado por los que se inicien en 2021, cuando se los contabilice en su totalidad
Los datos que se muestran al lado desglosan los proyectos del gráfico anterior por competencia tecnológica. El mayor número de proyectos corresponde al ítem de automatización. Esta competencia es crítica para el desarrollo de la Industria 4.0, pero ya está consolidada y por eso mismo resulta más atractiva para los emprendedores. Sin embargo, el Pipe también ha contemplado proyectos en campos novedosos, como internet de las cosas o inteligencia artificial, menos explorados y económicamente inciertos. El programa ha sido capaz de identificar buenas oportunidades de negocios y de colaboraciones entre investigadores y emprendedores, que contribuyen al desarrollo económico de São Paulo, basado en el avance del conocimiento y de la tecnología
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