Un nuevo método de análisis de riesgos promete añadir 15 años de vida útil a los puentes construidos recientemente, lo que representaría un incremento de un 30 % en su durabilidad. El grupo del ingeniero Thomas Matarazzo, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), de Estados Unidos, en colaboración con investigadores de Italia, utilizó los datos de los teléfonos inteligentes de los viajeros que transitan por los puentes para calcular la salud estructural de estas construcciones. La medición más importante la realiza el acelerómetro, un dispositivo presente en los teléfonos móviles que detecta las vibraciones. Con el tiempo, ciertas frecuencias vibratorias generadas por el paso de los vehículos causan desgaste del material y provocan grietas. La información puede indicar la necesidad de un mantenimiento preventivo, lo que en definitiva, redunda en un aumento de la vida útil del puente. Matarazzo y sus colaboradores pusieron a prueba la técnica en el puente Golden State de San Francisco (EE. UU.). Voluntarios realizaron 72 viajes en Uber con el GPS activado. En total, se probaron 19 modelos de smartphones. El proceso de prueba se repitió en un puente de hormigón armado situado en el Área Metropolitana de Roma, en Italia (Communication Engineering, 3 de noviembre). La técnica reveló ser efectiva para extender en un 15 % el plazo de servicio de un puente de 43 años de antigüedad y reducir la demanda de sensores costosos y las visitas presenciales de los ingenieros.
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El teléfono móvil y la salud de los puentes
El puente Golden State que une la ciudad de San Francisco con el condado de Marín, en California (EE. UU.)
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