Representantes de la Unión Europea visitaron en el mes de noviembre instituciones de apoyo a la ciencia de Brasilia y São Paulo, con el propósito de identificar posibles áreas de colaboración científica y para presentar el nuevo programa de apoyo a la ciencia y la innovación, Horizon 2020, que se lanzará al comienzo de 2014. “Necesitamos promover a Europa y también a Brasil”, dijo Sieglinde Gruber, jefe de división de la Comisión Europea para Ciencia, Tecnología e Innovación en América.
Horizon 2020, un programa ideado con el propósito de fomentar el crecimiento económico y generar empleos en los 27 países de la Unión Europea, valorar el conocimiento producido en Europa y promover el acceso a mercados globales, enfatizará la innovación en universidades y empresas y afrontará desafíos de amplio alcance social, tales como salud, energía limpia y transportes. El acceso de los centros de investigación y empresas a los programas de ciencia y tecnología de la Comisión Europea, anteriormente considerado muy burocrático, ahora será más sencillo. “Queremos simplificar los procedimientos, que le insumían demasiado tiempo a los investigadores”, informó Gruber al presentar el nuevo programa en la FAPESP, el 12 de noviembre.
Por medio de Horizon 2020, la Unión Europea pretende ampliar la cooperación con países estratégicos tales como Brasil, la India, China y Rusia. “Ahora consideramos a Brasil como un socio de nuestro mismo nivel”, manifestó Piero Venturi, consejero de Ciencia y Tecnología de la Delegación de la Unión Europea en Brasil, a Agência FAPESP. “En lugar de financiar la llegada de investigadores brasileños para proyectos europeos, queremos discutir con instituciones asociadas en Brasil cuáles son los intereses comunes en el marco de un programa de cooperación. Esto es algo más complejo, ya que involucra a inversores de ambos países, pero creemos que es la mejor estrategia”.
Horizon 2020 contará con un presupuesto de 80 mil millones de euros (el monto final se encuentra en debate en el Parlamento Europeo y en el Consejo de la Unión Europea) y reemplazará al actual programa, el Séptimo Programa Marco (FP7), que culmina en 2013 y contó con 50 mil millones de euros. En el FP7, Brasil fue el sexto país en lo que hace a su contribución con los países europeos (obsérvese el gráfico). Los proyectos brasileños cuentan con un índice de aprobación del 22,2%, por encima de la tasa de aprobación de los europeos, con un 19,3%. “Cada dos años redefiniremos nuestras metas de cooperación con Brasil”, dijo Gruber. Grupos de investigación, empresas y organizaciones no gubernamentales de Brasil pueden participar en Horizon 2020 junto a al menos dos socios europeos.
En julio de 2012, la Comisión Europea anunció que podría invertir 8.100 millones de euros –el valor más alto asignado a una convocatoria a la presentación de proyectos– para financiar propuestas de investigación científica y tecnológica que pudieran contribuir al crecimiento económico de Europa. “Estamos atravesando una crisis económica”, dijo Gruber, “pero algunos países de Europa, tales como Dinamarca y los que componen el Reino Unido, han mantenido sus inversiones en ciencia y tecnología”.
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