Una base de datos creada por investigadores estadounidenses servirá de referencia para estudios sobre el uso de preprints, un tipo de publicaciones científicas de divulgación rápida ‒a menudo en línea‒ que difunde resultados preliminares aún no evaluados por otros expertos. Se trata de WithdrarXiv, una combinación de las palabras withdraw (remover/eliminar, en inglés), y arXiv, uno de los más tradicionales archivos públicos de preprints, creado en 1991 que alberga resultados de investigaciones principalmente en los campos de la física, astronomía y matemática. El banco de datos reúne alrededor de 14.000 artículos publicados y removidos en arXiv, y fue presentado en un manuscrito depositado en diciembre en el propio repositorio por científicos de la computación de la Universidad de Pensilvania y la Universidad del Estado de Oregón [ambas de EE. UU.]. El estudio también analiza los motivos que llevaron a los autores a eliminar sus preprints de la plataforma. La existencia de errores fácticos y de metodología fue la causa de remoción de más de 6.000 textos. Otros 3.100 fueron removidos por hallarse incompletos ‒conclusión a la que se arribó posteriormente−, mientras que 2.800 contenían datos que luego se incorporaron a estudios más completos. Con menor frecuencia, los preprints fueron eliminados debido a problemas legales, errores tipográficos, plagio o por no aportar ninguna novedad.
El estudio muestra que el perfil de las supresiones de preimpresos es muy diferente al patrón de los artículos publicados en revistas científicas que son retractados, es decir, que se los considera inválidos con posterioridad a su publicación por contener errores o evidencias de mala conducta. “Los errores fácticos o metodológicos en los manuscritos suelen subsanarse en el proceso de revisión por pares”, comentó Vedran Katavić, investigador de la Universidad de Zagreb, en Croacia, estudioso de las retractaciones de artículos académicos, quien no participó en el estudio sobre WithdrarXiv, según se publica en la revista Nature. “El afán por publicar un estudio en un repositorio de preprints radica en ser el primero en divulgar un resultado, sin que necesariamente el mismo sea correcto”, dice. La científica de la información Jodi Schneider, investigadora de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, puntualiza que, mientras que las remociones de preimpresos suelen concretarse por iniciativa de sus autores, las retractaciones son decisiones que toman los editores de las revistas científicas, a menudo sin la aquiescencia de los autores. Según declaró a la revista Nature, el análisis de las causas de la remoción de preprints puede ayudar a reducir la difusión de manuscritos problemáticos.
Este artículo salió publicado con el título “Un nuevo repositorio recopila preprints problemáticos que fueron eliminados por sus autores” en la edición impresa n° 348 de febrero de 2025.
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