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Tecnociencia

Funden titanio con plasma

El titanio se ha convertido en el metal más utilizado para la confección de implantes dentales, debido a su excelente biocompatibilidad y a su resistencia a la corrosión dentro de la cavidad bucal. Más recientemente, ha comenzado a aplicarse en prótesis. La gran limitación de su empleo en restauraciones y en prótesis sobre implantes era su proceso de fundición, debido a su elevada temperatura de fusión, su baja densidad y su reactividad química con gases y sustancias presentes en el revestimiento. Con el desarrollo de equipos que emplean el proceso de fundición por plasma skull (cáscara), se ha vuelto posible aplicar el titanio en las prótesis dentales.

Como el precio de esos equipos importados restringía el uso de esa aleación en Brasil, EDG Equipamentos, empresa con sede en São Carlos, desarrolló una máquina totalmente nacional para fundir titanio, que recibió el nombre de Discovery Plasma. Para probarla se invitó al profesor Antonio Carlos Guastaldi, del Grupo de Biomateriales del Instituto de Química de Araraquara, de la Universidad Estadual Paulista (Unesp). “Ellos querían saber si este equipo era adecuado para la aplicación odontológica”, comenta el profesor. “Las muestras fueron sometidas a análisis químicos y se verificó que, antes y después de las fundiciones, no hubo contaminación del titanio, y las concentraciones de gases presentes en la estructura metalúrgica son acordes con las normas para la aplicación de biomateriales”, revela el profesor Guastaldi.

El gas utilizado en ese proceso es el argón superpuro, que presenta la propiedad química de ser inerte, es decir, que no reacciona con ningún elemento químico de la aleación metálica o del revestimiento en estudio. Todo este trabajo es necesario porque, como la porcelana va a ser aplicada sobre la pieza de prótesis, no puede haber contaminación, que es un factor perjudicial para la adherencia entre los materiales.

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