La pérdida total de la dentadura, llamada edentulismo, ha disminuido entre los jóvenes, pero sigue siendo alta en las personas mayores. En un estudio de base poblacional, investigadores de las universidades federales de Rio Grande do Norte (UFRN) y de Juiz de Fora (UFJF) exploraron sus posibles causas y constataron que este problema está asociado a los hábitos diarios, al nivel educativo y al perfil socioeconómico: es más frecuente entre personas mayores de 60 años fumadoras, consumidoras de refrescos con alto contenido de azúcar y que no practican actividades físicas regulares. En una muestra de 22.728 individuos con una edad promedio de 70 años entrevistados en la última Encuesta Nacional de Salud (PNS), de 2019, la pérdida total de dientes era de un 31,7 %. Dentro de ese grupo, el 48 % no se cepillaba los dientes a diario, el 46 % era analfabeto, el 37 % fumaba, el 36 % no practicaba actividad física regularmente y el 32 % consumía refrescos azucarados (una dieta rica en azúcares contribuye al descenso del pH bucal y a la pérdida de tejido dental). Generalmente evitable, la pérdida total o parcial de los dientes permanentes puede ir en detrimento de la calidad de vida, la masticación, el habla y la estética (Epidemiologia e Serviços de Saúde, 12 de mayo; PNS 2019).
