Boaz Langford / UHJYossi Zaidner, de la Universidad Hebraica, desenterrando un cráneo en la cueva TinshemetBoaz Langford / UHJ
Excavaciones realizadas en la cueva Tinshemet, en el centro de Israel, han sacado a la luz vestigios de sepulturas del período Paleolítico Medio, hace entre 130.000 y 80.000 años. Bajo la dirección de científicos de las universidades Hebraica de Jerusalén y de Tel Aviv, el análisis de los restos de esqueletos y herramientas líticas indicó que dos especies emparentadas de homínidos, Homo neanderthalensis y H. sapiens, coexistieron y compartieron tecnologías y conductas sociales, como la sepultura intencional de individuos. Los cinco restos de osamentas mostraban cuidados similares a los registrados en otras cavernas, tales como la postura flexionada del cuerpo, la proximidad con restos de animales y pigmentos ocres, presumiblemente utilizados para la pintura corporal; se encontraron allí más de 7.500 fragmentos ocres con diferentes tamaños, formas, texturas y colores. Las cuevas de Tinshemet, Qafzeh y Skhul, también en Israel, constituyen ejemplos de entierros intencionales de homínidos que datan de hace unos 110.000 años. No existe un consenso, pero los homínidos de la especie Homo naledi podrían haber sido sepultados en África incluso antes, hace entre 241.000 y 335.000 años (Nature Human Behavior, 11 de marzo).
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