En 2017, el refugio rocoso El Gigante, un yacimiento arqueológico situado en el sudoeste de Honduras, a una altura situada entre los 1.200 y los 2.000 metros, reveló ser uno de los centros de diversificación y cultivo del maíz (Zea spp.), hace 4.300 años. Ahora, también parece haber sido una de las cunas del aguacate o palta (Persea americana). Investigadores de la Universidad de California en Santa Bárbara (EE. UU.), encontraron y examinaron allí 1.725 muestras fosilizadas de este fruto. Consiguieron datar 56 de ellas y descubrieron que la más antigua tenía alrededor de 11.000 años; y que las cáscaras del aguacate se volvieron progresivamente más gruesas y las semillas más grandes hace unos 8.000 años. La domesticación y la selección continua de los frutos más grandes y robustos comenzó hace entre 7.500 y 7.200 años y dio lugar a las aproximadamente 500 variedades que se conocen actualmente, con diferentes formas, colores y tamaños. Originaria de México y América Central, la planta habría llegado a Brasil a finales del siglo XIX, donde actualemente se cultivan siete variedades: Avocado (Hass), Breda, Fortuna, Geada, Margarida, Ouro Verde y Quintal (PNAS, 3 de marzo).
Republicar