DANIEL BUENOUna variación determinada en un gen que ayuda a regular la cantidad de dopamina en el cerebro parece afectar un aspecto específico de la impulsividad, relacionada con la toma de decisiones. Este gen contiene la fórmula de la enzima que degrada a la dopamina y existe en dos versiones: una que genera una enzima más activa y otra, una enzima menos eficaz. Analizando el desempeño de personas sanas en dos test neuropsicológicos, investigadores de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) comprobaron que los individuos con dos copias del alelo que produce la enzima menos activa cumplieron un menor desempeño en una prueba que evalúa la capacidad para tomar decisiones teniendo en cuenta las consecuencias a largo plazo, la denominada impulsividad ligada a la toma de decisiones. En uno de los test, Leandro Malloy-Diniz sometió a los 192 participantes del estudio a un juego virtual en el que ganaban o perdían dinero al escoger cartas de una baraja repartida en cuatro pilas. Antes del comienzo del juego, el investigador avisaba que algunos montones eran más rentables que otros. Las cartas de ciertos mazos brindaban mayor ganancia, pero también provocaban pérdidas mayores, mientras que las de otros generaban ganancias moderadas y perjuicios menores. Los que producían la enzima menos eficiente ‒y presentaban niveles más altos de dopamina‒ salían peor en ese juego, aunque no en otro que midió la capacidad para mantener la atención en una actividad y la habilidad de inhibir determinada respuesta motriz (PLoS One, 10 de septiembre). “Estos resultados refuerzan la hipótesis que postula que diferentes aspectos de la impulsividad son independientes y derivan de bases neurobiológicas distintas”, escribieron los investigadores.
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