La papa es fruto de un cruzamiento entre el tomate y otra planta llamada etuberosum, que habría tenido lugar hace alrededor de 9 millones de años en lo que actualmente es América del Sur. Un equipo científico internacional arribó a la conclusión de que este origen híbrido del tubérculo fue responsable de la formación de la estructura subterránea que almacena nutrientes y se consume ampliamente en todo el mundo, tanto frita como hervida o asada. El gen SP6A, que funciona como un interruptor que le indica a la planta cuándo producir tubérculos, proviene del tomate, mientras que el gen IT1, que controla el crecimiento de las ramas subterráneas que forman esas raíces hinchadas, procede de etuberosum. Ambos deben actuar conjuntamente para dar origen a las papas. Para desentrañar el srigmiento de la especie fue necesario analizar 450 genomas de papas cultivadas y 56 de especies silvestres. Todos ellos poseían una contribución equivalente de genes de ambas especies progenitoras (Cell, 31 de julio).
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