Flaviana M. Souza / IFUn guarantã en detalle: debajo del árbol madre se registra una alta mortalidadFlaviana M. Souza / IF
Aquéllos que recorran un bosque como el de la estación ecológica de Caetetus, en la zona central del estado de São Paulo, pueden encontrar árboles de guarantã (Esenbeckia leiocarpa) que crecen de manera bastante amontonada, con pocas especies competidoras situadas bajo sus copas. Se creía que dicha especie, de algún modo, perjudicaba el crecimiento de otras, y que la ausencia casi completa de estas otras podría favorecer la supervivencia de sus descendientes.
Pero, en realidad, esto no es precisamente así. “De manera contraria a lo que pensábamos, el efecto guarantã sobre sus propios congéneres es mucho mayor que sobre otras especies nativas”, concluyó la botánica Flaviana Maluf de Souza, del Instituto Forestal (IF), al cabo de realizar experimentos controlados en el monte en colaboración con su colega Geraldo Franco y con Ragan Callaway, de la Universidad de Montana, Estados Unidos (Plant Ecology, abril).
“Bajo las copas de otras especies, las supervivencia de las plántulas [los embriones ya desarrollados y protegidos en las semillas] de guarantã es mayor”, dice la investigadora. En su estudio de campo, Maluf de Souza plantó grupos de 200 semillas (100 de guarantã y 100 de cedro) bajo árboles de guarantãs adultos, y otras 200 debajo de árboles de otras especies. Debajo de los guarantãs, la germinación de sus plántulas fue un 64% menor que bajo otras especies; en el caso de las plántulas de cedro, esta diferencia fue del 35%, lo que muestra que el efecto negativo del guarantã sobre sus descendientes es mucho mayor que sobre el cedro, posiblemente debido a que las plantas jóvenes de guarantã compiten más entre ellas que con otras especies.
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