PAULO GONELLA/USP
Una trampa para los otros: una larva de mosca se desliza sobre los tentáculos de Drosera graomogolensisPAULO GONELLA/USPCon sus pequeños tentáculos rojos revestidos por una sustancia pegajosa, las plantas carnívoras del género Drosera cazan pequeños insectos. Al posarse en sus flores, éstos quedan pegados a ellas y terminan siendo digeridos. Sin embargo, algunos invertebrados logran burlar esta trampa mortífera y, en lugar de convertirse en comida, roban las presas, en una estrategia de alimentación conocida como cleptoparasitismo. Tal es el caso de las larvas de las moscas de las flores de la especie Toxomerus basalis, de acuerdo con la descripción de un grupo encabezado por el botánico alemán Andreas Fleischmann, de la Colección Botánica de Múnich. El equipo analizó en el microscopio electrónico de barrido la morfología de larvas encontradas en plantas del pico Padre Ângelo, en Minas Gerais, y realizó análisis genéticos para confirmar su identidad (PLoS One, 4 de mayo). Los investigadores describieron y confirmaron la observación efectuada 20 años antes por el biólogo Fernando Rivadavia, de la empresa estadounidense de biotecnología Illumina, quien a la sazón era un estudiante de la carrera de grado enamorado de las plantas carnívoras. Éste es el primer registro de larvas de moscas cleptoparásitas en plantas con tentáculos adherentes. Este hallazgo sugiere que esta estrategia puede ser más común de lo que pensaba.
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