La picadura de la araña errante del banano (Phoneutria nigriventer) inyecta un veneno que, en hombres jóvenes, puede causar una erección involuntaria, persistente y dolorosa llamada priapismo. Basándose en el mecanismo de funcionamiento de la toxina, un grupo de investigadores de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), coordinado por la bióloga Maria Elena de Lima, identificó parte de la proteína que causa este efecto colateral y sintetizó una molécula para tratar la impotencia sexual. Este trabajo es importante porque parte de la población masculina padece enfermedades crónicas como hipertensión y diabetes, condiciones que tornan contraindicados a los fármacos contra este problema. El péptido, denominado BZ371A, ha sido probado en roedores y en humanos (varones y mujeres) y ha demostrado ser capaz de activar la circulación sanguínea en la zona genital sin efectos tóxicos significativos. Ahora será aplicado en hombres con disfunción eréctil causada por la extirpación de la próstata, en un estudio clínico de fase II realizado por la empresa brasileña Biozeus Biopharmaceutical. Si resulta exitoso, este compuesto podría utilizarse bajo la forma de un gel. La aplicación tópica suele tener menos efectos indeseables, además de actuar con mayor rapidez (Notícias UFMG, 13 de septiembre).
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Las arañas, aliadas de los hombres
La araña del banano, inspiración para un fármaco contra la disfunción eréctil
Rodrigo Tetsuo Argenton / UFMG
