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Tecnociencia

Los demonios de la selv

En la región amazónica hay territorios enteros dominados por una sola especie de árbol, llamada Duroia hirsuta. Son los llamados “jardines del diablo”, cultivados por espíritus malos de la selva, según la creencia de los nativos. Pero la bióloga Deborah Gordon, de la Universidad Stanford, Estados Unidos, expuso una explicación más concreta en la edición de Nature del 22 de septiembre: estos jardines son creados por las propias hormigas que los habitan. En la Amazonía peruana, las hormigas Myrmelachista schumanni, que hacen nidos en el tronco de la duroia, exterminan a los otros árboles liberando ácido fórmico en sus hojas: éste funciona como herbicida. Crece así únicamente esta especie y las propias colonias, algunas de hasta 800 años.

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