Un grupo de investigadores de la Universidad de São Paulo (USP) clasificó los genes de tres importantes especies de protozoarios (Eimeria acervulina, E. maxima y E. tenella) causantes de la coccidiosis aviar, una enfermedad que ataca el tracto gastrointestinal de las aves causando grandes perjuicios a la crianza. (International Journal for Parasitology, enero de 2012). En lugar de secuenciar el genoma del organismo, el grupo de investigación encabezado por los profesores Alda Madeira y Arthur Gruber, del Instituto de Ciencias Biomédicas de la USP, escogió como objetivo los ARNs mensajeros, moléculas transcritas a partir del genoma que codifican las proteínas de un ser vivo. Los investigadores compararon los patrones de expresión génica en seis diferentes etapas de la vida del parásito y hallaron evidentes asociaciones entre la ubicación de esas etapas en el ciclo de vida del protozoario y sus respectivos perfiles génicos. El conocimiento de los genes transcritos y de sus patrones de expresión puede redundar en una mejor comprensión de los mecanismos moleculares que controlan la vía parasitaria y, con ello, llevar al desarrollo de estrategias más específicas para combatir la enfermedad, tales como una nueva generación de medicamentos o la identificación de posibles moléculas candidatas para la formulación de vacunas.
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