Los investigadores del Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un megaproyecto de mapeamiento del Universo llevado adelante por instituciones de Estados Unidos, Alemania y Japón, están superándose. Hace un año, anunciaron el descubrimiento del objeto más distante de la Tierra, un quasar (el núcleo de una galaxia, muy activo) con un redshift de 5,8 (redshift es una unidad que mide la velocidad de desplazamiento, separación o recesión cósmica y se traduce directamente en distancia: una galaxia a 3,26 millones de años luz, por ejemplo, se separa de la Tierra a 50 km/s). En junio pasado, fue divulgado en Estados Unidos que los dos quásares más distantes –y al mismo tiempo, los objetos celestes más alejados que se conozcan– se sitúan a decir verdad a 6,0 y 6,2 redshifts, cerca de 14 mil millones de años luz de la Tierra. El equipo del SDSS fotografió también a la galaxia NGC 4753 (foto al lado), mucho más próxima: a 50 millones de años luz. El interés científico por ella reside en sus filamentos de polvo, vistos como probables remanentes de una pequeña galaxia espiral, que la NGC 4753 capturó.
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