Charlotte Raymond Photography La investigación de una vacuna contra el VIH en Estados Unidos: revisión de prioridadesCharlotte Raymond Photography
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH), que constituyen la principal organización de fomento de la investigación médica en Estados Unidos, anunciaron que dejarán de destinar el 10% de su presupuesto científico –el equivalente a tres mil millones de dólares en 2015– a estudios sobre el Sida, interrumpiendo así una estrategia diseñada a comienzos de la década de 1990 para detener la epidemia de la enfermedad. Los Institutos también reorientarán sus inversiones en este terreno, dando menor énfasis a la ciencia básica y privilegiando la búsqueda de una vacuna y de nuevos tratamientos contra el síndrome. La garantía de un 10% había sido arreglada entre los NIH y el Congreso estadounidense hace alrededor de 25 años, en una época en que el diagnóstico de Sida era casi un sinónimo de sentencia de muerte: la expectativa de vida apenas pasaba de un año. La presión de grupos especialmente afectados por la enfermedad durante la primera etapa de la epidemia, con relieve para los militantes homosexuales, resultó fundamental para garantizar esos recursos. El surgimiento de terapias que ampliaron mucho la expectativa de vida de los pacientes puso en jaque a esta estrategia. Sucede que la cifra de muertes se redujo tan fuertemente que no había más justificación que mantuviese tamaña prioridad. “El cambio se hace necesario, aunque sea difícil y doloroso”, declaró el virólogo Ian Lipkin, de la Universidad Columbia, a la revista Science. Según el Consejo Consultivo de los NIH, a medida que los proyectos en vigencia concluyan, parte de los recursos se reorientará hacia la investigación de otras enfermedades.
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