Mrrk / Wikimedia CommonsLa esperrilita, una fuente habitual de platinoMrrk / Wikimedia Commons
En el lecho de un arroyo en el municipio de Morro do Pilar (Minas Gerais), los geólogos Alexandre Raphael Cabral, de la Universidad Federal de Minas Gerais, y Antônio Seabra Gomes Jr., de una empresa de exploración minera, recogieron un grano de oro de aproximadamente 1 milímetro de largo que, en su interior, contenía un mineral llamado esperrilita ‒ en sí, arseniuro de platino ‒ de 2 a 10 micrones. La sorpresa vino después. En el grano pulido por la geóloga Stephanie Lohmeier, de la Universidad Técnica de Clausthal, en Alemania, los investigadores descubrieron que los átomos de oro podían sustituir a los de arsénico en el material, aunque en pequeñas proporciones: en 100 gramos (g) de esperrilita, habría 3,4 g de oro. “Había oro suficiente y escaso arsénico para unirse con el platino”, dice Cabral. “La esperrilita aurífera viene a corroborar una posibilidad que ya se había verificado teórica y experimentalmente”. El hallazgo sugiere otra posible fuente de platino y oro: las vetas de cuarzo formadas a bajas temperaturas, cercanas a los 350 ºC, como resultado de terremotos que ocurrieron hace unos 500 millones de años, a ejemplo de un área que se extiende por 230 kilómetros entre las localidades de Ouro Preto y Diamantina, en Minas Gerais (The Canadian Journal of Mineralogy and Petrology, 18 de enero).
Republicar