Las ostras son ricas en proteínas, calcio y sales minerales, pero como normalmente son ingeridas crudas, su cultivo requiere un riguroso control de calidad para que no causen daños a la salud cuando son consumidas. Una de las enfermedades más serias causadas por la ingestión de mariscos crudos o levemente cocidos es la infección por el virus de la hepatitis A (HAV), que puede provocar fiebre y pérdida de apetito.
Para identificar la contaminación por el HAV en las ostras, el Laboratorio de Virología Aplicada de la Universidad Federal de Santa Catarina (UFSC) perfeccionó una metodología que permite el análisis de concentrados de carne de ese molusco a partir de la Técnica de Amplificación Génica (RT-PCR). Dicha técnica es tan sensible que detecta incluso virus no adaptados al cultivo in vitro. Las investigaciones que resultaron en el desarrollo de esta metodología se iniciaron en 1998 y involucran a diferentes técnicas de cultivo del virus en laboratorio.
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