El ingeniero químico Hamilton Varela, docente del Instituto de Química de la Universidad de São Paulo con sede en São Carlos (IQSC-USP), recibirá al final de este mes el Premio Ertl, otorgado por el Centro Ertl de Electroquímica y Catálisis, ubicado en la ciudad de Gwangju, en Corea del Sur. En ésta, su primera edición, el premio apunta a reconocer grandes aportes realizados en la institución. El único brasileño entre los miembros fundadores del centro, Hamilton Varela, actúa desde 2010 como responsable del área de cinética compleja, con énfasis en el estudio de las reacciones electroquímicas de interés en sistemas de conversión de energía (lea en Pesquisa FAPESP, edición nº 165). Ha publicado más de 50 trabajos en revistas indexadas, incluyendo un reciente artículo de tapa en la revista PCCP, de la Royal Chemistry Society, en el Reino Unido. El Centro Ertl fue fundado y es dirigido por Gerhard Ertl, ganador del Premio Nobel de Química en 2007. Ertl fue director del departamento de fisicoquímica en el Instituto Fritz Haber, de la Sociedad Max Planck, en Berlín, durante el período en que Hamilton Varela realizaba su doctorado. “Más allá de ser uno de los grandes nombres del área de la ciencia de superficie y cinética compleja, Ertl constituye un ejemplo de gestión y liderazgo científico. Trabajar bajo su dirección fue muy importante en mi carrera, y recibir un premio que lleva su nombre es algo muy especial”, afirma el investigador Varela. Entre 2005 y 2007, él fue apoyado por la FAPESP por medio del programa Jóvenes Investigadores en Centros Emergentes. El premio será concedido en el marco del Symposium on Surface and Interface Chemistry, que se llevará a cabo entre el 24 y 27 de junio en Stuttgart, Alemania.
