Eduardo CesarEn un artículo de opinión publicado en la revista Cell Metabolism, el canadiense Daniel Drucker enumeró cinco sugerencias para ayudar a la investigación biomédica a superar lo que él definió como una “crisis de reproductibilidad en la investigación traslacional”, entendiéndose a la misma como el abismo entre la esperanza que crearon las pruebas preclínicas que sugieren la viabilidad de nuevas terapias y medicamentos y el fracaso posterior en convertirlos en logros concretos. El profesor Drucker, docente del Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum del Hospital Monte Sinaí de Toronto, en Canadá, a quien se lo conoce por haber colaborado para el desarrollo de nuevos tratamientos contra la diabetes y contra una enfermedad conocida como síndrome de intestino corto, sugiere, en primera instancia, que en los test preclínicos se utilicen las reglas que se adoptan para los ensayos clínicos. Y recuerda que, en el caso de estos últimos, está prohibida la omisión de resultados desfavorables publicando solamente los positivos. En tanto, en los test preclínicos, es más común que se realice una gran cantidad de experimentos de ciencia básica en animales y se divulguen tan sólo aquéllos que resultaron exitosos. “La mayoría de los resultados negativos, contradictorios o divergentes no se dan a conocer”, escribió Drucker, quien propone que los resultados de esas pruebas sean presentados en forma ordenada cuando se remite un artículo a una revista. “La transparencia puede encuadrar a los resultados prometedores en el marco de un contexto más amplio y realista”. El investigador también sugiere que los experimentos se lleven a cabo en diversos modelos animales antes de considerar su utilización en pruebas con células y tejidos humanos. Según Drucker, esta estrategia ralentizaría la investigación, pero disminuiría la posibilidad de que un hallazgo alentador se revele como una esperanza vana.
El resto de las recomendaciones son de carácter general. Una de ellas consiste en la organización de foros de discusión acerca de los problemas relacionados con la reproductibilidad de las investigaciones en congresos médicos y científicos, donde puedan mostrarse las experiencias recientes de científicos, agencias de financiación y editores de revistas. “Podrían resaltarse los obstáculos más comunes y proponerse nuevas soluciones”, dijo Drucker en el artículo.
Otra sugerencia sería exigirles a los jefes de investigación que, junto a las solicitudes de subvención remitidas a las agencias, presenten los trabajos más citados que hayan publicado, brindando ejemplos del modo en que sus resultados principales fueron validados en otros trabajos. Finalmente, Drucker sostiene que los investigadores deberían aportar más detalles sobre los experimentos al momento de publicarlos, describiendo los reactivos y consignando su origen, así como los linajes de células y los modelos animales utilizados. Esto facilitaría la labor de aquéllos que intenten reproducir los resultados.
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