Investigadores de la Universidad Federal de Tocantins (UFT) y de la Universidade do Vale do Taquari (Univates) identificaron vestigios de células y tejidos vegetales carbonizados ‒macrocarbón‒ en cuatro muestras de sedimentos recogidos a orillas del río Madeira, en el estado brasileño de Rondônia. Los mismos indican que hace 43.000 años, durante el Pleistoceno Superior, 30.000 años antes de los primeros registros de ocupación humana, la región sufrió incendios forestales. Esos incendios pueden haber comenzado como consecuencia de la variación del clima y contribuyeron para renovar la vegetación. Se trata de uno de los registros más antiguos hallados en Brasil. En 2020, un grupo de investigadores de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul (UFRGS) difundió otros análisis de macrocarbón procedente de sedimentos hallados a 2,3 metros de profundidad que revelaron incendios en las llanuras costeras del extremo meridional del país acaecidos hace entre 38.900 y 1.500 años. Los análisis de los granos de polen de árboles, arbustos y plantas rastreras indicaron un cambio en la vegetación asociado a un período de sequía en esa región costera hace entre 1.600 y 1.500 años (Journal of South American Earth Sciences, enero).
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