Kevin Schafer/ Minden Pictures/ Getty Images
Delfines rosados nadando en una zona de selva inundada de la AmazoniaKevin Schafer/ Minden Pictures/ Getty ImagesLas dos especies de delfines de agua dulce típicas de la Amazonia –el delfín rosado o bufeo (Inia geoffrensis) y el tucuxi (Sotalia fluviatilis)– podrían hallarse en serio riesgo de extinción, en caso de que el declive de sus poblaciones registrado en un área de conservación abarque una región más vasta sin protección legal. Un estudio llevado a cabo entre 1994 y 2017 en la Reserva de Desarrollo Sostenible Mamirauá, a 500 kilómetros al oeste de Manaos, indica que la población de esas dos especies se reduce a la mitad cada 10 años, pese a que su captura está prohibida. En el caso del bufeo o delfín rosado, que cuando es adulto llega a medir 2,5 metros (m) de largo, el descenso en el número de ejemplares avistados se acentuó a partir de 2000, cuando aumentaron los informes de captura accidental en redes de pesca y del uso de su carne como cebo para la pesca del ejemplar conocido en Brasil como piracatinga o pez mota en Colombia (Calophysus macropterus), un bagre muy consumido en este último país. La reducción de la población del tucuxi, que mide alrededor de 1,5 m y es más susceptible a morir al quedar atrapado en las redes, fue constante en el período analizado (PLOS ONE, 2 de mayo). Los autores del estudio, que fue coordinado por la bióloga Vera Maria Ferreira da Silva, del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (Inpa), atribuyen la mengua de la población de los bufeos a la captura ilegal fuera de los límites de la reserva, dado que en Mamirauá, la actividad humana está controlada y otras especies de predadores acuáticos siguen siendo abundantes. Los científicos no saben si lo que registraron allí es algo representativo de toda la Amazonia, ya que no se dispone de estudios similares para otras áreas, pero sostienen que la captura para usarlo como carnada está muy difundida. Hoy en día, el nivel de amenaza para las dos especies es desconocido. Si el declive que se observó en Mamirauá vale para la totalidad de la Amazonia, ambas especies, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, estarían críticamente amenazadas de extinción.
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