En el Observatorio Pierre Auger, construido en Argentina por instituciones de 18 países, se utilizan telescopios con espejos y fotodetectores denominados detectores de fluorescencia, para captar los rayos cósmicos, partículas subatómicas muy raras, con una energía al menos 100 millones de veces mayor que la producida en el más potente acelerador de partículas del mundo, el Tevatron, en Estados Unidos.
Como los espejos esféricos de los equipamientos provocan una distorsión en la imagen, conocida como aberración esférica, investigadores de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) crearon un anillo corrector, fabricado por la empresa Schwantz, de Indaiatuba, interior de São Paulo, que está usándose en cuatro de los 12 telescopios del observatorio. Usualmente, para limitar esta distorsión se coloca un diafragma en el centro de curvatura del espejo, que corta los rayos lejos del principal eje óptico.
Con el anillo corrector, se retira parte del diafragma que regula la entrada de luz, y así la abertura del telescopio aumenta de 85 centímetros a 110 centímetros, sin por ello perder la calidad de la imagen. “El anillo se creó con base en una sugerencia de un colaborador norteamericano, en el sentido de aumentar la abertura del telescopio sin perder la resolución de la imagen formada en la cámara fotomultiplicadora”, dice el docente Marcelo Augusto de Oliveira, que participó del proyecto de construcción del Pierre Auger en el equipo del Instituto de Física de Unicamp.
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