NASA/ MSFCRepresentación artística del Space Launch System: vuelo de prueba programado para 2018NASA/ MSFC
La Nasa, la agencia espacial estadounidense, anunció el lanzamiento, para noviembre de 2018, del cohete de exploración Space Launch System (SLS), concebido para viajar al espacio profundo y precursor de la primera misión tripulada a Marte, programada para 2030. La agencia finalizó la revisión técnica del proyecto y asumió el compromiso de completar el desarrollo de una versión del cohete con capacidad para 70 toneladas, lo cual permitirá un vuelo de prueba sin tripulación más allá de la órbita de la Tierra. En tanto, con una configuración más potente, el SLS logrará transportar hasta 130 toneladas al espacio, posibilitando el envío de cuatro astronautas más allá de la órbita de la Luna. Luego de eso, la meta consiste en generar una misión para la captura de un asteroide y situarlo en la órbita de la Luna para realizar estudios, como preparación del vuelo a Marte. El anuncio constituye el primer movimiento de la Nasa para la reactivación de las misiones tripuladas al espacio desde el retiro de los transbordadores espaciales, en 2011. Un año antes, el Proyecto Constellation, que apuntaba a crear una nueva generación de naves espaciales, fue cancelado por el gobierno de Estados Unidos. “El programa se está convirtiendo en una realidad”, festejó William Gerstenmaier, administrador asociado del Directorio de Exploraciones Humanas de la Nasa, según la agencia de noticias AFP.
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