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Supervolcán visto desde el espacio: el golfo de Nápoles y la secuencia de cráteres de Campi FlegreiESA y Wikimedia CommonsUn equipo internacional del cual participa la vulcanóloga brasileña Cristina De Campos reprodujo en laboratorio lo que sucede en la cámara magmática de los volcanes, el lugar donde las rocas derretidas que forman los distintos tipos de magma se mezclan antes de las erupciones. Este experimento permitió estimar con mayor precisión el tiempo entre que se llena la cámara magmática y el comienzo de la mezcla de los magmas y la expulsión por la vía de una erupción o de una explosión. En los casos analizados, este intervalo fue inferior a una hora, y no de días, tal como se imaginaba (Scientific Reports, septiembre). En los laboratorios coordinados por Donald B. Dingwell en la Universidad Ludwig-Maximilian, en Múnich, Alemania, De Campos sometió dos tipos de magma del supervolcán de Campi Flegrei, en Nápoles, Italia, a temperaturas cercanas a las del interior de los volcanes, y midió el tiempo necesario para que reaccionasen químicamente y se mezclasen. En la naturaleza, la descompresión de esa mezcla libera gases que hacen que el magma se expanda y sea eyectado del volcán. Con base en esa información, los investigadores crearon un modelo matemático que permitió estimar el tiempo existente entre el inicio de la mezcla del magma y su derramamiento. Pruebas con el material de tres explosiones de Campi Flegrei ‒el volcán más peligroso de Europa‒ indicaron que ese intervalo es inferior a una hora. “Este tipo de información es importante para la defensa civil, puesto que una vez llena la cámara magmática, el volcán entra en erupción casi que inmediatamente”, dice De Campos. La investigadora calcula que la misma estimación de tiempo valdría para volcanes de composición análoga.
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