Científicos de las universidades de Washington, en Estados Unidos, y de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, desarrollaron un método alternativo, menos invasivo y seguro para el diagnóstico de la tuberculosis. En el marco de un estudio publicado en Scientific Reports (2 de marzo), evaluaron si las células o el ADN del Mycobacterium tuberculosis, la principal bacteria causante de la enfermedad, se acumularían en la mucosa de la boca de las personas infectadas. Para ello recolectaron muestras de saliva de 40 voluntarios: 20 sanos ‒de control‒ y 20 contaminados. Los investigadores detectaron a bacteria en muestras de saliva de 18 de los 20 individuos con tuberculosis, en tanto que en las personas sanas no detectaron señales del bacilo. Para los autores, la detección de la tuberculosis mediante el análisis de la saliva podría representar una solución simple para la concreción del diagnóstico de la enfermedad, que actualmente se basa en el análisis del esputo pulmonar. Para recolectarlo, los pacientes deben toser, muchas veces con riesgo de contagiar a los profesionales de la salud. La tuberculosis constituye todavía un grave problema de salud pública, sobre todo en los países pobres. En 2014, Brasil registró más de 67 mil casos de la enfermedad.
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