Maria Helena Hollanda / IGC-USPCristal de Circón: testigo del magmatismoMaria Helena Hollanda / IGC-USP
Se cree que hace alrededor de 550 millones de años los bloques continentales que en la actualidad forman un fragmento del nordeste brasileño que va del este de Piauí al norte de Bahía se volvieron estables, luego de casi 300 millones de años de intensa actividad tectónica y magmática que generó las cadenas de montañas de la región. Pero han comenzado a surgir indicios de que el movimiento de esos bloques puede no haber cesado hace tanto tiempo, al menos no en toda la región. Un grupo de investigadores coordinados por la geóloga Maria Helena Hollanda, de la Universidad de São Paulo (USP), identificó cerca de los municipios de Monteiro y Sumé, estado de Paraíba, señales de que las rocas se formaron por la solidificación del magma (rocas ígneas) tanto arriba como debajo de la superficie, en sincronía con el desplazamiento de los grandes bloques rocosos ocurridos hace entre 550 millones y 530 millones de años. Esas edades fueron determinadas con base en el análisis de tres minerales: anfibolo y biotita, extraídos de la zona de contacto entre los bloques que se movieron (zona de cisallamento), y circón, extraído de las rocas ígneas. Estos minerales fueron examinados con aparatos de alta precisión iguales a los actualmente disponibles en el Instituto de Geociencias de la USP, entre ellos una microsonda iónica de 3 millones de dólares, adquirida recientemente con financiamiento de la FAPESP y de Petrobras. Publicado en Precambrian Research, este trabajo, realizado en colaboración con Richard Armstrong, de la Universidad Nacional de Australia, y Paulo Vasconcelos, de la Universidad de Queensland, contribuye al conocimiento geológico del nordeste brasileño. “Con todo”, advierte Maria Helena, “aún no es posible extrapolar las interpretaciones que se desprenden de esos resultados a toda la región”. Se hacen necesarios estudios en otras rocas de la zona para asegurar que dichas conclusiones son válidas para buena parte del nordeste.
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