Un programa del gobierno federal brasileño que amplió el acceso a medicamentos contra enfermedades crónicas redujo de manera significativa las muertes e internaciones asociadas con la hipertensión y la diabetes, dos de las causas principales de deterioro de la salud y mortalidad en el país. El Programa Farmacia Popular de Brasil, que se implementó en 2004, tenía como meta completar, por medio de una red propia de establecimientos o de convenios con instituciones particulares, la distribución de medicamentos que ya se hacía a través de las farmacias en unidades de atención del Sistema Único de Salud (SUS). Mediante un convenio con colaboradores del Instituto de Economía Aplicada (Ipea), Aléssio Cavalcanti de Almeida, de la Universidad Federal de Paraíba (UFPB), analizó entre 2003 y 2016 los datos anuales de mortalidad e internación derivados de la hipertensión y diabetes en 5.566 municipios. Él notó que el Farmacia Popular condujo a una disminución promedio anual del 27,6% en las hospitalizaciones y de un 8% en las muertes asociadas a esas dos enfermedades. El programa fue beneficioso incluso para las poblaciones de localidades sin cobertura, que utilizaron la red de ciudades vecinas (Revista de Saúde Pública, 31 de enero).
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