PxHere / WikiMedia CommonsLas mujeres de Gambia son un ejemplo de la gran diversidad genética de ÁfricaPxHere / WikiMedia Commons
El Meharry Medical College, la primera facultad de medicina para afroamericanos del sur de Estados Unidos, se asoció con cuatro empresas farmacéuticas (Regeneron, AstraZeneca, Novo Nordisk y Roche) para secuenciar los genomas de hasta 500.000 afroamericanos y africanos y combinar los resultados en una base de datos común, con miras a realizar investigaciones en el área de la salud. Cada empresa aportará 20 millones de dólares. El proyecto apunta a reclutar colaboradores académicos en el continente africano, que contarán con acceso exclusivo a la información, y cuenta con un comité de ética integrado por dirigentes de la comunidad negra y un líder religioso para garantizar que las acciones sean ética y culturalmente apropiadas. Aunque representan menos del 0,5 % de los participantes en los estudios genéticos, las poblaciones de ascendencia africana figuran entre las más diversificadas del mundo a nivel genético. En el UK Biobank, una de las mayores bases de datos biológicos del mundo, alrededor de un 1,6 % del medio millón de participantes se identifican como negros o negros británicos. La desproporción es preocupante porque las estrategias de tratamiento utilizadas para los europeos sin ascendencia africana podrían no funcionar tan bien en las personas con ascendencia africana (Science, 18 de octubre).
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