Doce personas en Irán y ocho en la India –todas ellas en fase avanzada de queratocono, una enfermedad que deforma la córnea, la membrana que recubre el ojo, y puede conducir a la ceguera total– recibieron una córnea modificada mediante bioingeniería con el propósito de recuperar la visión, sin remoción de tejidos ni suturas. El implante, desarrollado por científicos de las universidades de Ciencias Médicas de Teherán y de Tabriz, ambas en Irán, y del Instituto de Ciencias Médicas de Nueva Delhi, en la India, estaba constituido por colágeno, un tipo de proteína que dota de elasticidad a los tejidos, extraído de la piel de cerdos, purificado y sometido a un tratamiento químico para aumentar su transparencia. Tras llevar a cabo pruebas de biocompatibilidad en modelos animales, la córnea modificada añadida al ojo recuperó el grosor previo a la aparición del queratocono. Tres de los participantes de la India, que habían quedado ciegos, recuperaron completamente la visión. Dos años después, la vista de los 20 pacientes había mejorado en un grado equivalente al del trasplante de córnea, la técnica habitual utilizada. Hoy en día, tan solo una de cada 70 personas en riesgo de perder la vista consiguen una córnea para realizar el trasplante. En el mundo hay alrededor de 13 millones de personas en lista de espera por un donante de córnea (/Nature Biotechnology, 11 de agosto).
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Una córnea artificial devuelve la vista
El implante de colágeno de piel de cerdo se asemeja a la córnea humana
Thor Balkhed / Universidade Linköping
