NASA / SDO / AIAEn esta imagen tomada en el espectro de la luz ultravioleta, la flecha azul indica el agujero en la atmósfera solar (con su contorno delimitado en rojo) de donde habría brotado una concentración nunca antes vista de helio-3NASA / SDO / AIA
La sonda Solar Orbiter, una empresa conjunta de la agencia espacial estadounidense (Nasa) y su homónima europea (ESA), registró la mayor concentración de un raro isótopo (una variante de un mismo elemento químico) del helio, en este caso helio-3 (3He), observada hasta la fecha, saliendo del Sol. Durante los días 24 y 25 de octubre de 2023, el 3He, formado por dos protones y un neutrón, se alejaba del Sol en concentraciones 200.000 veces superiores a las normales en la atmósfera solar y a velocidades más altas que la de la mayoría de las partículas más pesadas. En esos días, el Observatorio de Dinámica Solar (SDO) de la Nasa registró chorros de plasma a temperaturas relativamente bajas, cercanas a los 1,6 millones de grados Celsius [ºC], que salían de un enorme agujero en la atmósfera del Sol formado por una región de reducción de su campo magnético, lo que apuntaba su posible origen. En los últimos 25 años se han registrado solamente 19 eventos similares. La atmósfera solar está compuesta normalmente por un 0,002 % de 3He. Las erupciones solares pueden aumentar su concentración unas 10.000 veces. La sonda Solar Orbiter se encuentra a mitad de camino entre la Tierra y el Sol (Astrophysical Journal, 7 de marzo).
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